Fiche 09/100 - Les formats de fichier (RAW vs JPEG)

Résumé

Le choix du format d’enregistrement des photos détermine ce que tu pourras faire en post-traitement. Le JPEG est un format compressé prêt à l’emploi, tandis que le RAW est un fichier brut contenant toutes les données du capteur. Chacun a ses avantages selon le niveau du photographe, le sujet photographié et les besoins en retouche.

Explication technique

1. JPEG – Format compressé et traité automatiquement :

Traitement automatique (contraste, netteté, saturation, bruit) par l'appareil.
Fichier léger et immédiatement exploitable.
Compression avec perte d’informations (destruction partielle des données).
Moins de latitude en post-traitement (faible récupération des ombres/hautes lumières).
Utilisé pour la diffusion rapide, les réseaux sociaux ou les photos de tous les jours.

2. RAW – Fichier brut et non traité :

Contient toutes les données brutes du capteur (non compressé ou compressé sans perte).
Nécessite un développement via un logiciel (Lightroom, DxO, Capture One…).
Fichier plus lourd, parfois 3 à 5 fois plus gros qu’un JPEG.
Permet de corriger l’exposition, la balance des blancs, les couleurs, les détails sans dégradation visible.
Idéal pour les photos importantes, les impressions, ou les conditions difficiles (fort contraste, basse lumière).

3. RAW + JPEG :

Certains boîtiers permettent de capturer les deux formats simultanément.
Utile pour avoir à la fois une version rapide à exploiter (JPEG) et une version à retoucher (RAW).

Exemple concret

Tu photographies un cerf au lever du soleil, dans une ambiance brumeuse.

En JPEG, si l’appareil a mal interprété la balance des blancs ou l’exposition, tu pourras difficilement corriger l’ambiance sans abîmer l’image.
En RAW, tu peux retrouver les détails dans les ombres, ajuster finement la température de couleur et renforcer la dynamique sans perte de qualité.

Astuce terrain

Si tu es débutant ou que tu n’as pas le temps de post-traiter, le JPEG est plus pratique.
Si tu veux progresser, obtenir des résultats professionnels ou imprimer, photographie en RAW (ou RAW+JPEG au début).
Vérifie toujours l’espace libre sur ta carte mémoire : les fichiers RAW prennent plus de place.

À retenir

JPEG : rapide, léger, exploitable, necessite un développement, moins d'informations qu'un RAW
RAW : plus lourd, nécessite un développement, mais offre un contrôle total et une qualité optimale.
Le RAW est un négatif numérique : à toi de le "développer" pour révéler tout son potentiel. Le JPEG a été légèrement déjà modifié par ton boîtier par les différentes corrections souhaité ou automatisé et par la compression du fichier pour réduire sa taille.