Guide Complet : Comment Observer et Photographier les Aurores Boréales en France

1. Peut-on vraiment voir des aurores boréales depuis la France ?

Oui, c’est rare mais possible. Lors de fortes tempêtes solaires (indice Kp 6-7), les aurores peuvent être visibles dans le nord de la France, notamment dans les Hauts-de-France, la Normandie, la Bretagne ou l’Alsace. Il arrive d’en observer jusqu’en Gironde, dans le Massif Central, dans le Pays Basque et en Espagne avec des activités très intenses KP très élevé (indice KP 8-9)

Il faut réunir les bonnes conditions :

• Un Kp élevé (7 à 9)

• Une pollution lumineuse très faible

• Un horizon dégagé vers le nord

• Une météo claire (absence de nuages)

Avec un KP très élevé pour mon anniversaire, le 11 mai 2024, lors d'un stage photo sur mesure , nous sommes partis chercher les aurores boréales le plus loin possible, en Espagne et le pays Basque. Même chose en octobre 2024 mais cette fois du coté du Bassin d'Arcachon, de la Dune du Pilat et du Cap Ferret.

Attention, le pic de l'activité solaire est maintenant bientôt fini et celle ci va perdre ensuite en intensité au fil des mois et années à venir.

Il vous faudra alors patienter 2034-2035-2036 pour pouvoir observer de nouveau des aurores boréales en France et en Espagne avec autant d'intensité.

2. Comprendre le cycle solaire et prévoir les aurores boréales

Les aurores boréales sont intimement liées à l'activité solaire, elle-même rythmée par un cycle de 11 ans. Ce cycle solaire se divise entre un minimum, où l’activité est faible, et un maximum, où les éruptions solaires et éjections de masse coronale (CME) sont plus fréquentes, augmentant ainsi les chances d'observer des aurores jusqu’à des latitudes inhabituelles, comme le nord de la France.

Nous sommes actuellement dans le cycle solaire qui a commencé en décembre 2019. Les scientifiques de la NASA et de la NOAA prévoient que ce cycle atteindra son pic d'activité autour de mi-2025, avec une période favorable d’ici fin 2024 jusqu’à fin 2026. C’est donc le moment idéal pour se préparer et rester à l’affût des alertes aurorales, surtout en période d’équinoxe (mars et septembre), où les aurores sont plus fréquentes.

Pour ne rien manquer, il est conseillé de suivre l’indice Kp, qui mesure l’intensité des tempêtes géomagnétiques : un indice Kp de 6 ou plus peut signifier une visibilité potentielle dans le nord de la France, voire plus au sud lors d'événements majeurs avec des KP d'au moins 8.

3. Outils pour anticiper une aurore boréale

• Aurora Forecast (application ou site)

• SpaceWeatherLive.com : activité solaire en temps réel

• Aurore Station sur X (ex-Twitter) pour alertes en France

• Heavens Above ou My Aurora Forecast

Soyez réactif : les fenêtres d’observation sont parfois très courtes (quelques minutes à une heure).

4. Le matériel conseillé pour la photographie des aurores

• Appareil photo : compact expert, reflex ou hybride, bon en basse lumière, et même un smartphone fait l'affaire 

• Objectif grand-angle lumineux : f/2.8 ou plus ouvert, entre 14 et 24 mm

• Trépied solide

• Télécommande ou retardateur

• Batteries de rechange (il fait froid suivant où vous êtes et les batteries se déchargent encore plus vite !)

• Vêtements chauds : bonnet, gants, chaussures isolantes, manteau, polaire

• Boisson et Nourriture : de quoi vous hydrater et manger durant ces heures dehors.

5. Réglages photo recommandés

• Mode manuel (M)

• Ouverture : f/1.8 à f/2.8

• Vitesse : entre 6 et 20 secondes

• ISO : 800 à 3200, ajustez selon le bruit et la luminosité, je vous conseille de vous mettre au max à ISO 2000

• Mise au point : manuelle sur l’infini ou une étoile brillante (avec le mode et la loupe liveview)

• Balance des blancs : évitez d'être en auto et choisissez une valeur soit chaude, soit froide ou entre 3500-4000 K pour des teintes naturelles

6. Conseils pour réussir vos photos

• Arrivez en avance pour préparer votre cadrage

• Intégrez un élément de premier plan (arbre, bâtiment, silhouette)

• Régler votre appareil avec les réglages conseillés et optimiser l'exposition en conservant les règles d'exposition et de la photographie de nuit et de la pose longue.

• Timelaspe: Ne changez pas vos réglages entre chaque cliché afin d'optimiser le timelaspe si vous souhaitez en réaliser un. Faites des le début les bons réglages.

• Prenez des clichés toutes les 15 sec pour capturer l’évolution et obtenir 4i/min soit après 1 heure et 240 clichés, la possibilité de faire 10sec de vidéo à 24i/s.

7. Pour aller plus loin : stages photo et guides complémentaires

Envie de progresser, de vivre une nuit sous les étoiles et apprendre à photographier les phénomènes célestes ?

Je vous propose des stages photo de nuit en Gironde et en Nouvelle-Aquitaine, pour photographier :

• Les aurores boréales quand elles sont visibles

• La voie lactée

• Les paysages nocturnes en pose longue

• Les pluies d'étoiles filantes

Autres guides à découvrir :

• Photographier la voie lactée : Guide complet

• Photographie en pose longue : tout savoir

• Guide de la Nuit des étoiles filantes

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• Tuto : éviter les photos floues en basse lumière

• Guide - Les constellations et comment s’orienter la nuit

À vous de jouer ! N’hésitez pas à partager vos clichés ou à me contacter pour participer à un stage en individuel ou en petit groupe privé. L’aventure céleste commence ici !